Os EUA iniciaram a sua malha ferroviária na mesma época do Brasil, em 1853. Assim como o Brasil, eles precisaram dos investimentos ingleses, já que os britânicos detinham não apenas o capital mas, principalmente, a tecnologia (know-how, conhecimento).
Porém, antes de terminar o século 19, os americanos já retinham não apenas os recursos para se montar as linhas férreas como também as composições, incluindo o maquinário completo.
Isto porque os EUA, mesmo sendo mais de 1 século mais novo que o Brasil, colocaram todas as crianças em sala de aula já em 1870, ou seja, o seu CAPITAL HUMANO era muito maior. Já o Brasil tinha de importar tudo.
Além disso, a economia americana sempre foi muito mais aberta que a brasileira, principalmente a partir de 1930, quando o Brasil passou a fazer fortes intervenções nesta área, até hoje.
Contudo, todavia, os EUA também foram abandonando as ferrovias em troca de rodovias, já ali pelos anos 1940, senão sua malha seria muito maior.