A Revolução de 1930 se desencadeou quando Júlio Prestes venceu a chapa de Getúlio Vargas nas eleições presidenciais daquele ano, os opositores acusaram o governo do presidente Washington Luís de fraudar a eleição para eleger Prestes (fraudes eleitorais eram muito comuns na época, lembrando que naquela eleição, apenas homens alfabetizados podiam votar, as mulheres ainda não tinham o direito ao voto).
A situação ficou mais tensa quando o candidato a vice-presidente na chapa de Getúlio Vargas, o paraibano João Pessoa, foi assassinado na cidade do Recife. A culpa recaiu sobre o governo, a convulsão política levou os militares do Rio Grande do Sul, Minas Gerais e Paraíba a realizar uma operação golpista, o presidente Washington Luís foi deposto e preso, já Júlio Prestes foi impedido de tomar posse.
Uma junta militar assumiu o poder que foi posteriormente transferido para Getúlio Vargas.
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