Um tema da História do Brasil que foi por muito tempo ignorado.
No final da década de 1490, o Rei Manuel I de Portugal instituiu a conversão forçada da população judaica em Portugal ao cristianismo, os judeus que se converteram foram apelidados de “cristãos-novos”, correspondiam a aproximadamente 20% da população de Portugal na época.
Entretanto, muitos dos cristãos novos eram cristãos apenas de fachada, pois no âmbito familiar, ainda praticavam o judaísmo. Com isso, os cristãos portugueses velhos passaram a denunciá-los para a Inquisição, que era a instituição responsável por condenar a morte quem praticava os chamados atos judaizantes.
Diante do clima de perseguição em Portugal, os portugueses judeus abandonaram o país rumo a colônia brasileira, para aqui viverem afastados do terror que passavam em sua terra natal.
A maior parte dos cristãos novos que vieram para o Brasil entre os séculos XVI e XVIII foram para a Bahia, Pernambuco, Minas Gerais, São Paulo, etc.
O temor da perseguição em que vivem Portugal os fizeram se aventurar rumo a uma terra desconhecida e habitada por povos desconhecidos.
A maioria dos brasileiros de famílias antigas do Nordeste, Minas Gerais e São Paulo são descendentes dos cristãos novos.